Mais de 100 anos depois, a fotógrafa Alice Austen é finalmente reconhecida como um ícone LGBTQ
ARTSY EDITORIAL
BY TIFFANY JOW
JUL 20TH, 2017 6:13 PM
De todas as formas, a fotógrafa Alice Austen foi uma mulher extraordinária. Nascida em uma família afluente em Staten Island em 1866, ela desafiou as convenções opressivas da era Vitoriana, abraçando a individualidade de sua arte e a independência. Austen e sua mãe mudaram para o Condado, chamado Clear Comfort, por volta de 1869. O tio de Austen a deixou brincar com uma câmera aos 10 anos; outro tio, um professor de química, mostrou-lhe como desenvolver as placas de vidro para o ofício da revelação fotográfica. Uma parte no andar de cima de sua casa foi convertido em uma sala escura para Austen, que tomou notas minuciosas sobre o processo de fotografar. Ela foi uma fotógrafa experiente e exigente já em seus 18 anos de idade e passou os próximos 50 anos aperfeiçoando seu ofício.
Mas há uma parte subentendida de sua história: o relacionamento de 53 anos de Austen com uma mulher chamada Gertrude Tate. "Há uma história de não falar de Gertrude", diz Janice Monger, diretora executiva da Alice Austen House, a casa do fotógrafa em Staten Island que se tornou instituição cultural. Mesmo este lugar, dedicado a explorar a vida e o trabalho de Austen desde 1985, promoveu diversas narrativas de sua antiga residência. As razões pelas quais são tão complexas quanto a própria biografia da fotógrafa.
Clear Comfort serviu como a primeira cidade-musa para Austen: ela fotografou sua casa e os eventos familiares com os quais criou seu cenário. Ela filmou visitas à praia, piqueniques nas montanhas e festas de boliche na mansão de um amigo. Uma atleta ávida, Austen documentou os esportes recém-introduzidos, do tênis ao ciclismo - mesmo colaborando com um amigo em um livro que descreve as posições corretas para se virar, costear e desmontar uma bicicleta. Na década de 1890, Austen e seu equipamento fotográfico viajaram pela Costa Leste e para a Europa, onde passaram verões inteiros a explorar.
Enquanto viajava sua curiosidade sem limites se ampliava. Ela assistiu à construção da nova estação federal da Estátua da Liberdade e da Ellis Island. Antes de entrar no porto de Nova York, cada navio entrante foi inspecionado em uma estação de quarentena ao sul da casa de campo de Austen. O Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos pediu a Austen para fotografar a instalação - um exercício que a fascinou tanto, que retornou todos os anos por uma década, documentando fervorosamente pessoas e equipamentos.
O talento de Austen para o fotojornalismo era talvez mais evidente quando ela se aventurou para a cidade de Nova York, fazendo fotos de "tipos de rua" - varredores de rua, botijões, peixarias, moinhos de órgãos - registros dos quais ela tinha direitos autorais na Biblioteca do Congresso.
Durante uma viagem ao Catskills em 1899, Austen conheceu Gertrude Tate, uma professora de jardim de infância que estava se recuperando da febre tifoidea em um hotel. Um pequeno álbum de fotos feito por Austen documenta a relação que floresceu naquele verão. Tate, que morava no Brooklyn, começou a visitar Clear Comfort, acompanhou Austen em férias no exterior e, em 1917, mudou-se para a casa de campo e viveram juntas por três décadas no condado.
[...]
Desde a chegada da bibliotecária e historiadora Monger, ela iniciou o trabalho com o conselho institucional da Alice Austen House para incorporar a identidade biográfica da Austen no museu da casa. Eles já atualizaram sua declaração de missão e receberam múltiplos subsídios para contextualizar ainda mais a Austen de várias perspectivas, incluindo seu histórico LGBTQ. Em 2019, a casa apresentará uma nova exibição permanente, com novos painéis de texto no idioma atual e fotografias que tornam Tate ainda mais visível.
E em 20 de junho, a Alice Austen House foi oficialmente designada como um site nacional da história LGBTQ pelo National Park Service. É o quarto site da cidade de Nova York, e o primeiro na cidade e no estado dedicado a uma mulher, para receber a honra.
Durante as observações de Monger na cerimônia que oficializou sua biografia no contexto LGBTQ, ela descreveu o relacionamento de Austen e Tate como uma história de amor e aceitação e enfatizou a responsabilidade de representar uma pessoa histórica. "Que dia incrível", pensou ela. "Este momento nunca terá um fim".
Tradução livre do texto de Tiffany Jow. texto completo em:
Para conhecer mais sobre o trabalho de Austen:
